Le corbillard est l'un des symboles les plus reconnaissables des obsèques. Ce véhicule spécialement aménagé pour transporter le cercueil du défunt du lieu de décès jusqu'au lieu de sépulture ou de crémation joue un rôle central dans le rituel funéraire. Mais d'où vient ce mot et comment ce véhicule a-t-il évolué ?
Définition et étymologie du mot "corbillard"
L'étymologie du mot corbillard fait l'objet de plusieurs hypothèses :
Hypothèse 1 : Corbeil (la plus probable)
Le corbillard serait dérivé de "coche de Corbeil", les barques qui transportaient marchandises et voyageurs entre Corbeil-Essonnes et Paris sur la Seine au XVIIe siècle. Ces bateaux auraient ensuite désigné le carrosse funèbre utilisé pour les enterrements.
Hypothèse 2 : "Corbeille"
Certains linguistes font le lien avec "corbeille", en référence aux formes en osier ou paniers qui ornaient les premiers véhicules mortuaires.
Le terme apparaît pour la première fois dans les textes français au XVIIe siècle. Aujourd'hui, le terme technique officiel est véhicule funéraire ou fourgon funéraire.
Histoire du corbillard : du Moyen Âge à aujourd'hui
Moyen Âge
Le corps était porté à bout de bras ou sur des brancards par des porteurs. Pas de véhicule dédié.
XVIIe – XVIIIe siècle
Apparition du carrosse funèbre tiré par des chevaux noirs, réservé aux nobles et aux riches bourgeois. Orné de velours noir et d'armoiries.
XIXe siècle
Le corbillard à cheval se démocratise. Trois classes apparaissent selon le standing des funérailles. Les chevaux à plumes (panaches noirs) sont au sommet de l'apparat.
XXe siècle
Le moteur remplace les chevaux. Apparition des premiers corbillards automobiles dans les années 1920-1930. Les grandes marques (Citroën, Mercedes) créent des versions dédiées.
XXIe siècle
Véhicules modernes, sobres et respectueux. Apparition des corbillards électriques et hybrides. Retour du corbillard à cheval pour les obsèques personnalisées.
Les types de corbillards modernes
Fourgon funéraire
Le plus courant. Berline ou break aménagé pour transporter un cercueil. Sobre et discret.
Corbillard de cérémonie
Véhicule sombre et imposant, vitré sur les côtés pour que le cercueil soit visible. Réservé aux cortèges solennels.
Corbillard à cheval
Retour en vogue pour les obsèques personnalisées. Attelage de 2 à 6 chevaux noirs avec panaches.
Le corbillard électrique et écologique
Face aux enjeux environnementaux, plusieurs constructeurs et entreprises funéraires proposent désormais des corbillards électriques ou hybrides.
Avantages du corbillard électrique
- • Zéro émission directe de CO₂ lors du trajet
- • Fonctionnement silencieux, plus solennel
- • Cohérence avec un projet d'obsèques écologiques
- • Disponible dans certaines grandes villes françaises
Pour en savoir plus sur les obsèques respectueuses de l'environnement, consultez notreguide des obsèques écologiques.
Quand le corbillard intervient-il lors des obsèques ?
Le corbillard intervient à plusieurs moments clés des obsèques :
- Levée du corps : transport du lieu de décès (domicile, hôpital) vers la chambre funéraire
- Transfert vers la cérémonie : du funérarium vers l'église, la salle de cérémonie ou le crématorium
- Inhumation : transport du cercueil vers le cimetière pour la mise en terre
Tarifs de location d'un corbillard
En France, le corbillard est généralement inclus dans le forfait des pompes funèbres. Voici les fourchettes de prix observées en 2026 :
| Type de véhicule | Prix indicatif |
|---|---|
| Fourgon funéraire standard | 200 – 500 € |
| Corbillard de cérémonie vitré | 400 – 900 € |
| Corbillard électrique | 350 – 700 € |
| Corbillard à cheval (attelage) | 1 500 – 4 000 € |
Ces tarifs sont indicatifs et inclus généralement dans le devis global des pompes funèbres.
Réglementation des véhicules funéraires en France
Les véhicules funéraires sont soumis à une réglementation stricte définie par l'arrêté du 30 avril 1996. Ils doivent notamment :
- Être homologués pour le transport de corps
- Répondre à des normes d'hygiène et d'étanchéité
- Disposer d'un système de maintien du cercueil
- Appartenir à une entreprise de pompes funèbres habilitée
- Être conduits par du personnel formé et habilité
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